Espíritu Nómada

Hace meses publicamos un Post, hablando de 2009 como un año especial para visitar Escocia. 2009 está ya muy avanzado, pero sigue siendo un destino muy demandado y son muchos los motivos.

Hoy os voy a dar un motivo más para que os pongáis ya en marcha en la preparación de vuestro viaje a Escocia.

Se trata de un lugar perfecto para los que buscan la libertad, un lugar cargado de historia, leyendas e inmensos paisajes. En el otoño, los bosques y colinas de los paisajes de Escocia se transforman y se visten de colores increibles.

Nada mejor para todos aquellos amantes de la bicicleta que creen que no existe forma mejor para conocer un País: pedalear para disfrutar de los paisajes y de la gente.

Escocia, cuenta con una red nacional de rutas ciclísticas muy bien organizadas. Es un país muy recomendable para viajar en bicicleta, ya que los desniveles no son muy exagerados, aunque el gran respeto por el medio, en la construcción de carreteras, provoca rampas que alcanzan a veces desniveles de hasta un 25% (señalizados con carteles negros en forma de dos flechas muy juntas).
Existen unas 147 rutas ciclísticas con todas los niveles de dificultad. Además es muy fácil encontrar alojamiento en Escocia.

En las tierras altas los pueblos son pequeños y están bastante separados entre sí, aunque la distancia nunca es tanta como para no poder cubrirla en una jornada de pedaleo. Edimburgo también está perfectamente adaptada a las bicicletas. Las puedes subir a los trenes, aunque en algunos posiblemente deberás pagar suplemento.

Si lo de pedalear es lo tuyo, puedes planificar tu ruta ya desde casa, con la ayuda de Cycling Scotland, y aprovechar una de las mejores formas que hay para explorar este fantástico país.

Homecoming 2009 es una iniciativa del gobierno escocés y lo organiza la agencia de acontecimientos nacional de Escocia, EventScotland, en colaboración con el organismo de turismo del país, VisitScotland.

Se trata de una amplia celebración de las grandes contribuciones que los escoceses han hecho al mundo inspirado por el 250 aniversario del nacimiento del poeta Robert Burns.
Desde Burns Night, el 25 de enero, hasta el Día de San Andrés, el 30 de noviembre 2009, un amplio programa de acontecimientos y actividades está siendo preparado cuidadosamente para celebrar algunas de las grandes contribuciones que ha hecho Escocia al mundo: el mismo Burns, el whisky, el golf, las grandes mentes escocesas…

Aquí un rsumen de las motivaciones y de las actividades:

1. Burns nació en Alloway, al sur de Ayr, en el seno de una familia de agricultores arrendados. Consagrado poeta, compositor y recopilador de canciones tradicionales escocesas, su obra recibió una gran acogida por parte de la aristocracia literaria de Edimburgo, pese a sus frecuentes ataques satíricos contra sus figuras consagradas.
Las fiestas de Homecoming Scotland se inauguran en enero durante el fin de semana de Burns con una serie de actos inspirados en su figura, desde Celtic Connections, en Glasgow, el mayor festival del mundo de música escocesa, hasta Burns Light, una bonita procesión con faroles a través del centro histórico de Dumfries el día del aniversario de su nacimiento. En la Noche de Burns, el 25 de enero, también se celebra una gran fiesta al aire libre en el Burns Heritage Park de Alloway, así como una cena de famosos que será el eje de la mayor cena de Burns de todos los tiempos.

2. El Golf. Escocia goza de fama mundial como “cuna del golf”, un calificativo que verifican los más de 550 campos de golf de categoría, en una gran diversidad de terrenos.
La historia y la cultura del golf en Escocia se remontan a seiscientos años atrás, en un país reconocido en todo el mundo como la tierra del golf por antonomasia. El golf en Escocia es variado y asequible, con campos y cursos disponibles por todo el país.

3. El whisky, que ostenta el título de bebida nacional de Escocia, se produce en estas tierras desde tiempos inmemoriales. El whisky (en gaélico uisge beatha, que se pronuncia como “ushga beha” y significa “agua de la vida”) se considera la bebida nacional de Escocia. La industria del whisky, que surgió hace siglos como forma de aprovechar la cebada húmeda tras una cosecha lluviosa, se ha convertido en una de las más prósperas del país.

4. Los Clanes. Actualmente existen más de medio millar de asociaciones de familias y clanes escoceses en activo, distribuidas por todo el planeta. Todas y cada una de ellas desempeñan una labor fundamental en la conservación y la celebración de las tradiciones de su país. En reconocimiento a su valor, el encuentro “The Gathering 2009”, que se celebrará en el parque de Holyrood, en Edimburgo, en el mes de julio, acogerá los mayores juegos de las Tierras Altas de Escocia (Highland Games) de todos los tiempos, el mundial de atletismo pesado (World Heavy Athletic Championships), una gran marcha de clanes (Clan March) por la Royal Mile y una espectacular representación de la historia de los clanes (Clan Pageant) en el castillo de Edimburgo.

Hoteles en Reino Unido

Se acerca la Nochevieja y es curioso ver las diferentes tradiciones para recibir el año nuevo que llega.
He recogido algunas informaciones que he leído por allí: todas me parecen muy peculiares e interesantes y un aliciente más para visitar muchas ciudades en estas fechas.
Me encantaría saber si todas son ciertas, así que os animo a que confirméis la tradición de vuestro país (o la apuntéis si no está incluida en el listado).

Alemania
Los alemanes despiden el año viejo brindando en honor a San Silvestre, y reciben el año nuevo con petardos y fuegos artificiales que pretenden ahuyentar a los malos espíritus. Cuenta la tradición que es costumbre dejar en el plato, hasta después de la medianoche, algunos restos de lo que se haya cenado, como una forma de asegurarse una despensa bien surtida durante el año siguiente.
Oferta de Hoteles en Alemania
Austria
Los austríacos despiden el año lanzando fuegos artificiales, bebiendo champán, tirando confeti o serpentinas, repartiendo besos… En definitiva, suelen hacer lo mismo que la mayoría
de los humanos en Nochevieja. Si algo les hace diferentes, especialmente a los vieneses, son el típico Vals de Año Nuevo y el Concierto de Strauss que la Filarmónica de Viena ofrece puntualmente cada 1 de enero.
Oferta de Hoteles en Austria
Dinamarca
Romper la vajilla no debe de estar mal visto en Dinamarca, por lo menos el día de Año Nuevo… Los daneses suelen aprovechar esa fecha para demostrar a sus seres queridos cuánto les aprecian. Y lo hacen lanzando ante sus casas los platos viejos que han ido acumulando durante el año.
El número de buenos amigos que uno tenga será proporcional al montón de platos rotos que encuentre en su puerta.
Oferta de Hoteles en Dinamarca
Escocia
El año nuevo o Hogmanay se celebra de forma peculiar en algunas poblaciones escocesas: los lugareños prenden fuego a un barril y lo hacen rodar por las calles envuelto en llamas; dicen que con ello permiten la entrada del año. En Escocia existe también una tradición llamada “first footing”:cuando las campanas dan las doce de la medianoche los escoceses salen a la calle para abrazar a sus vecinos y según la tradición, la primera persona que entre en una casa el primer día del año determina la suerte de la familia durante los meses siguientes.
Oferta de Hoteles en Reino Unido
España
No importa dónde o con quién te pille la Nochevieja. Para los españoles, lo que más cuenta es lograr zamparse doce uvas al ritmo de las doce campanadas que indican la llegada del nuevo año. Y es que la tradición asegura que quien complete la operación sin atragantarse tendrá suerte en los doce meses siguientes…. Como acompañamiento, una copita de cava para brindar por el Año Nuevo y ayudar a pasar mejor las uvas.
Oferta de Hoteles en España
Francia
En Nochevieja, infinidad de parisinos salen a la calle para despedir el año. El lugar de concentración por excelencia son los Campos Elíseos: desde el Arco de Triunfo a la plaza de la Concordia, la famosa avenida queda atascada de gente dispuesta a recibir el 1 de enero con una buena botella de champagne. Los que se quedan en casa lo tienen más fácil
para seguir la tradición: a medianoche hay que besarse y abrazarse bajo una rama de muérdago para conseguir buena fortuna en el año que llega.
Oferta de Hoteles en Francia
Inglaterra
Pasar la Nochevieja en Londres presenta varias opciones: unos se concentran para despedir el año en Trafalgar Square o Picadilly Circus; otros prefieren acudir ante el Big Ben para entrar en el nuevo año al ritmo de sus campanadas.
A medianoche, la gente entrelaza sus brazos y todos entonan una antigua canción llamada “Auld Lang Syne”.
Al día siguiente, muchos niños se levantan pronto y se lanzan a las calles para deleitar a los vecinos con sus canciones a cambio de monedas o caramelos.
Oferta de Hoteles en Reino Unido
Italia
Los italianos inician la “notte di Capodanno” con una tradicional cena en la que las lentejas son plato imprescindible si se quiere tener un año nuevo repleto de buena fortuna. Esa noche, muchas mujeres reciben como regalo lencería roja, que supuestamente les traerá suerte en el año que llega. Y en algunos lugares como Roma y Nápoles es costumbre también lanzar trastos viejos por la ventana: es una forma de terminar con el pasado y expresar el deseo de empezar una nueva etapa con buen pie.
Oferta de Hoteles en Italia
Rusia
Para los niños rusos, el Año Nuevo viene a ser como la Navidad para la mayoría de los niños europeos. Y es que ese día pasa por sus casas el Abuelo del Hielo, una especie de Papá Noel autóctono que recorre el país repartiendo dulces, juguetes y muñecas matriuskas. Para conseguir estos regalos, los niños suelen bailar alrededor del árbol navideño y recitarle poemas al Abuelo del Hielo.
Oferta de Hoteles en Rusia

(más info)

Esta es una experiencia para aquellos que aprecian el Whisky escocés y para aquellos que quieren llegar a descubrir los secretos de su producción.

Si estás de viaje en Escocia, cuando estés en Edimburgo no dejes de aprovechar de esta excursión que te acercará a los 300 años de historia del whisky.

La palabra - ‘whisky’ - viene de ‘uisge’, (pr: úshka) que es una forma cortada para ‘uisge beatha’, gaélico para ‘el agua de la vida’. Se transformó con el tiempo en la forma inglesa ‘whisky’. Antes del siglo XIV los escritores lo definían como ‘usquebaugh’ o aqua vitae. La producción de whisky en Escocia proviene de varias tradiciones, que fueron introducido por San Patricio desde Irlanda en el s. IV A.C, o que la destilación era indígena en las trierras altas.

La cebada se ha cultivado en Escocia desde los viejos tiempos. Se le llamaban ‘bere’ en el pasado. Hoy en día solo se cultivan ‘bere’ en las islas de Orkney. Para la fabricación de whisky se prefieren los modernos especies de cedaba como que contienen mucho almidón y son bajos en proteinas. Para transformar este almidón en azucares, la cebada se coloca en agua y más tarde se la deja germinar. Esto se solía hacer extendiendo la cebada mojada sobre ’suelos de malteado’, pero en la actualidad el proceso de malteado la mayoria de la destilerías se hacen mecanicamente…

Edimburgo ha sido la capital de Escocia desde 1437 y es la sede del gobierno escocés. En esta preciosa ciudad inscrita en la lista del patrimonio mundial, las calles resuenan los mitos y las leyendas venidos de la noche de los tiempos. Asimismo, es el lugar que ha inspirado a muchos novelistas personajes inolvidables como Dr. Jekyll y Mr. Hyde, Sherlock Holmes o también Harry Potter.

Enlaces relacionados:

• Hoteles en Edimburgo

Este fin de semana (20-21 de septiembre) es la fecha perfecta para visitar Glasgow: el Door Open Day abre 135 edificios, entre galerías, museos, iglesias, escuelas, teatros e instituciones culturales.

Los Días de Puertas Abiertas ofrecen la oportunidad de visitar algunos de los edificios más interesantes de Escocia de todas las épocas, cerrados normalmente al público, y todos de forma gratuita.
En algunos, podrás disfrutar de una visita guiada, música en vivo, exhibiciones, o si lo prefieres, curiosear a tu propio ritmo.
Glasgow posee una de las colecciones de arte más ricas de Europa, su slogan “Scotland with Style” es realmente merecido; las obras de Charles Rennie Mackintosh, el conocido arquitecto, diseñador y artista nacido en Glasgow, gozan de fama internacional gracias a un estilo innovador, que tuvo una gran influencia y contribuyó a la definición del modernismo europeo.
Pero se pueden ver en cualquier época del año.
Quizás esta sea la ocasión para visitar aquellos edificios que solo abren durante el Door open day o, incluso, solo una vez en la vida. La escuela futurista Hazelwood School, por ejemplo, en el sur de la ciudad.
Para unos días tan especiales, sería interesante elegir un Hotel en Glasgow que también destaque por sus ambientes. El Hotel Malmaison, por ejemplo, una antigua iglesia ortodoxa griega que data de 1830: un monumento emblemático de Glasgow. El servicio es excelente, informal: los empleados son jóvenes y por eso más afables y comunicativos que los que puedes encontrar en los Hoteles tradicionales.
Por último, para los amantes de la cerveza (además del arte, claro!), no dejéis de visitar Oran Mor en Byres Road, un tiempo fue iglesia, ahora centro cultural, pub y restaurante del West End.